旅をしたいという願いは、青少年の誰もが抱く夢のひとつです。その旅を、安全に楽しく、しかも経済的に有意義なものとなるよう考えられたシステムが、ユースホステル（以下YHと略します）運動です。この運動は、1909年の夏、ドイツの小学校教師リヒアルト・シルマンが思いつき、ドイツのアルテナ城内に、簡素な青少年用の宿泊施設を作ったのが始まりです。その後、この運動はドイツからヨーロッパ中へ急速に広がり、今では世界中に約4千のYH、日本には約200のYHがあり、会員はその全てのYHを利用することができます。